– Что. За. Чёрт!?
Гауптман Мюллер обращался к своему главному технику, обычно лучшему в 3-м Лиранском гвардейском полку, но теперь Мюллер начал сомневаться в его квалификации.
– Да, сэр?
Мюллер поднял руку и указал на кабину своего Банши. – Что это, черт возьми, такое?
Техник вздохнул и пожал плечами.
– У нас закончилась белая краска, сэр.
– И вы подумали, что было бы неплохо её заменить..., – Мюллер сделал паузу, чтобы посмотреть на розовый череп, грубо нарисованный над головой Банши, – неоново-розовым?
– Это все, что у нас было, сэр.
Оживленные движения рук Мюллера ясно давали понять, что он был не в восторге. – А ну, сотрите это! Я не могу сражаться с Драками в розовой кабине пилота.
– Мы менее чем в двух часах езды от Веги, и я должен вооружить остальную часть роты, - техник показал планшет с данными, чтобы доказать это. – Что не так с розовым?
– Это точно не вселяет страх в сердца закаленных бойцов DCMS, - фыркнул Мюллер.
– Да? Ну, так же, как и та авто-пушка, которая у вас там есть – съязвил техник – которую, кстати, я должен зарядить. Поэтому прошу меня извинить.
Главный техник оставил Мюллера пялиться на своего меха, гадая, хватит ли у него времени, чтобы просто вылить ведро разбавителя краски на лицо розовой Банши.
***
Banshee - один из старейших существующих мехов, своей родословной восходящей к Земной Гегемонии. Впервые выпущенный в 2445 году, оригинальный дизайн в значительной степени пытался имитировать Mackie с точки зрения огневой мощи, используя комбинацию автоматической пушки и PPC в качестве основного вооружения, а затем подкрепляя его парой средних лазеров и одним небольшим лазером. Несмотря на чрезвычайно хорошую броню для меха той э{censored}и, BNC-1E Banshee часто критиковали за его ограниченную скорость, хотя его начальная скорость бега соответствовала скорости Mackie в 54 км/ч.
К 2475 году инженеры Земной Гегемонии решили, что пришло время решить единственную проблему Banshee - низкую максимальную скорость. Однако их решение состояло в том, чтобы заменить оригинальный двигатель мощным термоядерным реактором GM 380. Один только этот двигатель весил более 40 тонн и серьезно ограничивал способность Banshee нести достаточную огневую мощь для меха штурмового класса, что вынудило убрать оба средних лазера и тонну боеприпасов AC/5. Удивительно, но инженеры Гегемонии решили сохранить 16 одиночных радиаторов Banshee, несмотря на то, что даже повторный выстрел из всего оружия не потребовал бы всех 16 радиаторов.
Оставшись всего с одним PPC, AC/5 и малым лазером, Banshee часто проигрывала мехам вдвое меньшего размера. Несмотря на адекватную броню и удивительную маневренность для 95-тонной машины, неспособность Banshee нести больше оружия и боеприпасов, чем даже 50-тонный Центурион, вынудила Земную Гегемонию перевести 5000 выпущенных Банши во временные гарнизоны или учебные подразделения.
По иронии судьбы, Банши спасла её плохая репутация слабо вооруженного бегемота. Начало Войн за Наследие в 2786 году вынудило военных Великих Домов использовать любые доступные им мехи, и это привело к активному военному использованию Банши, хотя большинство командиров все еще держали её во второй линии или подразделениях огневой поддержки из-за недостаточной огневой мощи. Некоторые дальновидные командиры признали, что одна из самых сильных сторон Банши заключается в её массивных кулаках и использовали Банши как своего рода "драчуна", чтобы гарантировать, что лучше вооруженные союзники не будут вынуждены вступать в рукопашный бой во время нападений с близкого расстояния. Мехвоины Банши, используемые таким образом, изучив страницу про Атласа в учебнике, часто рисовали на своих кабинах белый череп.
Примерно треть из первоначальных 5000 выпущенных Банши все еще {censored}одилась в эксплуатации к концу Войн за Наследие. На протяжении всей истории инженеры из разных Домов пытались исправить первоначальную ошибку Земной Гегемонии при создании BNC-3E. Лига Свободных Миров сначала заменила AC/5 Banshee на вторую PPC и вернула два средних лазера в BNC-3M, который впервые был выпущен в 2579 году. Это решило проблемы с боеприпасами BNC-3E с помощью более мощного энергетического оружия, но такое оружие перегружало 16 одиночных радиаторов Banshee и приводило в перегреву.
Defiance Industries получив технические характеристики и лицензию на разработку Banshee в 3026 году, в конечном итоге создав модель BNC-3S. Инженеры Defiance посчитали, что Терранская Гегемония ошибалась, считая оригинальную Banshee слишком медленной, поэтому они заменили GM 380 на меньший Pitban 285, замедлив шасси до черепашьей максимальной скорости 54 км/ч. Однако экономия тоннажа позволила Defiance модернизировать автопушку до большего калибра, добавить совершенно новый PPC, четыре средних лазера, еще один малый лазер и ракетную установку SRM-6. Дополнительные пять радиаторов по сравнению с моделью BNC-3E охлаждают машину до тех пор, пока пилот избегает повторных альфа-ударов. BNC-3S впоследствии станет одним из самых знаковых мехов Defiance Industries благодаря своей популярности в Лиранских Вооруженных силах.
BNC-3S стал источником вдохновения для BNC-5S, созданной после обнаружения утерянных технологий Звёздной Лиги в ядра памяти на Хельме. XL-двигатель позволил Defiance вернуть Banshee к более разумной максимальной скорости 64 км/ч и заменить AC/10 еще более мощной винтовкой Гаусса. Обе PPC были модернизированы до своих {censored}огов с расширенным диапазоном, а благодаря использованию двойных радиаторов температура BNC-5S была намного ниже, чем у более старых моделей.
Некоторые более поздние модели используют легкий термоядерный двигатель, чтобы сохранить по крайней мере часть бронирования, как у BNC-3E, в то время как другие используют более новое, более мощное оружие, такое как тяжелые PPC. Самый последний вариант, BNC-12S, представляет собой модернизированную с помощью кланового XL-двигателя, эндостали и клановых лазеров модель 5S. Сэкономленный вес позволил инженерам Defiance добавить несколько тонн дополнительной брони, что сделало модель одновременно самой мощной и наиболее защищенной из всех когда-либо созданных Banshee.
Мораль истории Банши такова: плохой мех в конце-концов стал хорошим, но использовался так часто, что стали заканчиваться запасные части.