Творчество

Юбилейный 2000-й пост на этом форуме знаменую переводом из Jihad Final Reckoning. Всем пафоса, посоны!

Герберт А. Бис 2

В пепле отмщение

Захария
Цирцинус, Федерация Цирцинуса
2 апреля 3081 года

Все должно было быть не так…

Голопроектор был огромным сверхсовременным устройством, созданным для того, чтобы передавать самое четкое изображение, самые насыщенные цвета и самые мелкие детали настолько очевидно, чтобы их мог заметить любой человек (если он не был слепым). Проектор был связан с компьютером достаточной вычислительной мощности, чтобы отслеживать ход межзвездной войны на десятки — да что там, сотни — световых лет вокруг, и он передавал изображения точно, идеально, без единого моргания. И это несмотря на зернистость и помехи в передачах, которые он показывал всего несколько часов назад.
Последний доклад, который со стоическим выражением лица передавал командир флота, поклявшийся заставить превосходящего врага заплатить за его наступление.

…И все же так и произошло.

Сейчас шар света над голопроектором показывал картинку ликующей толпы, запрудившей улицы высокотехнологичного метрополиса. За конфетти и сообщениями бегущей строкой на экранах на небоскребах в высоте было трудно разглядеть ожоги, трещины и дыры от пуль в фасадах зданий. Так же трудно было разглядеть трещины в феррокритовом дорожном полотне, старательно замаскированном под древнюю брусчатку, пока по ним мимо зрителей маршировали сотни солдат.
Их форма была темно-синей с серыми поясами. На некоторых были медали и знаки отличия, лишь мельком заметные в кадре, но у каждого на плече была новая нашивка — изображение самой Матери-Терры в окружении кольца звезд. Эти солдаты не несли оружия, которое могли бы заметить камеры, но двое из них — в переднем ряду — несли знамена, которые могли видеть все. На одном знамени развевались бледно-голубой и белый цвета Терры, а на другом был такой же символ, как и на нашивках на плечах у солдат.
Символ только что созданной Республики Сферы.

Вся история суть река, ее увлекают течения инерции, которым мало кто может сопротивляться…

Изображение парада слегка сместилось, и появились очертания двух гуманоидных боевых мехов — огромного "Зевса" и такого же огромного "Хатамото-Чи", — марширующих плечом к плечу позади шеренг солдат. Оба были гигантами из металла и систем вооружения, построенными в государствах, которые последние три сотни лет пытались уничтожить друг друга. Сейчас они были выкрашены в одинаковую серую раскраску с блестящим бледно-голубым оттенком, который сверкал в утренних лучах.
Изображение уменьшилось, и на переднем плане в кадре внезапно оказались двое репортеров. Слева сидел темнокожий мужчина в очках с сединой на висках, одетый в сшитый по фигуре черный жакет Неру поверх темно-изумрудной рубашки. Справа была миниатюрная блондинка с азиатскими чертами лица в блузке такого насыщенного желтого цвета, что она буквально светилась на экране. Они разговаривали между собой, обмениваясь сногсшибательными улыбками, но поскольку звук был отключен, в дворцовом помещении не раздалось ни слова. Вокруг нижней части шара кружились отображения данных, огибая репортеров и заслоняя стол, за которым они сидели. Температура в областях и прогнозы погоды. Последние заголовки. Биржевые котировки.
Факты и цифры повседневной жизни беспрестанно скользили мимо, пока вершилась история.

…И которые еще меньше людей могут хотя бы надеяться понять.

Откинувшись на спинку мраморного трона с изображением покрытого шипами черепа, вырезанного на спинке трона высоко у него над головой, Мастер свел свои истинные руки вместе, соединив металлические кончики пальцев. Рукава его белой мантии опали на локти, обнажив сложное соединение металла, пластика и миомеров, заменивших плоть и кровь, которых он не видел уже более пятидесяти лет. Его глаза, — которых он также лишился в тот ужасный памятный день, — теперь изучали человека, который в молчании преклонил колена перед ним, так, как его мог изучать только истинный взор.
Из складок белого облачения молодого человека от его хорошо сложенного тела текли потоки тепла, сухожилия электрического тока пронизывали три его конечности и боковую часть шеи. Тонкое равновесие человека и машины, синтез природы и истины. Какой потенциал и сила, доступные только через служение и знание.
Если Кальвин Макинтайр и боялся того, что должно произойти, ни его плоть, ни его техника не выдавали никакого возбуждения.

Великими людьми становятся те, кто видит течения и может проложить среди них курс к славе…

Простой мыслью Мастер настроил свой истинный слух на местные сети связи, задумавшись на мгновение над потоком приказов и ответов, сопровождавших сбор наземных и космических сил вокруг города Захария. Это был гул улья, который знал о надвигавшейся угрозе и готовился ее встретить. Взлетно-посадочные полосы уже были пусты; все эскадрильи вылетели в точки сбора на ближней орбите несколько часов назад, встретившись с дропшипами, которые выстроились как раз на верхней границе диапазона наблюдения спутников связи Цирцинуса. В это же время наземные силы рассыпались по окружающей местности, достаточно близко, чтобы оказывать поддержку соседям, но достаточно далеко, чтобы отреагировать на угрозу с любого направления.
Обратив внимание на позиции наземной противокосмической обороны, Мастер ощутил резко возросшее напряжение в разговорах. Ему не нужно было изучать их поспешные сообщения; из всех наземных сил они лучше всего могли видеть то, что им противостоит.
За спутниками связи Мастер услышал, как голоса умолкают, — одни кричали, другие цитировали Слово. Враг не просил и не давал пощады.
— Sic infit, — наконец произнес Мастер, его истинный голос нарушил жуткую тишину в помещении и эхом отразился от стен, несмотря на то, что слова были лишь чуть громче шепота. "Так все началось".
— Damnant quod non intelligent, Domine, — твердым и спокойным голосом ответил Кальвин. "Чего не понимают, то проклинают, Владыко".
— Из тебя бы вышел прекрасный Манус Домини, прецентор, — произнес Мастер с самой теплой отеческой улыбкой, которую могло передать его искалеченное лицо.
Наконец Кальвин поднял глаза, на его покрытом шрамами и татуировками лице появилась ответная благодарная улыбка. Его глаза сверкали неподдельным благоговением, что резко отличалось от презрительного взгляда, которым он когда-то награждал за {censored}валы.

…Но лишь истинному Владыке под силу найти способ укротить сами течения, воспользовавшись ходом самой истории как средством настоящих перемен.

— Non nobis solum nati sumus, Domine, — произнес Кальвин, снова низко склонив голову. "Мы не рождены лишь для самих себя". Длинные локоны его каштановых волос снова выбились из-под его капюшона, отголосок его прежнего тщеславия, составлявший некоторый контраст с его скромными словами.
Мастер наконец поднялся, мягкое жужжание электродвигателей в его истинных ногах было почти неслышно за шуршанием его мантии. Кальвин поднялся вместе с ним, задержавшись лишь на мгновение. Молодой президент Федерации Цирцинуса был намного выше своего сюзерена, но Владыка уже очень давно игнорировал столь тривиальные физические особенности. Рост был всего лишь еще одной особенностью природы, которую могла изменить технология, так же как и силу, выносливость и скорость, — но интеллект, мудрость и истинная верность любой ценой? Таких качеств нельзя ожидать даже от машины.
Лишь правильное соединение разума, тела и технологии могло создать истинное совершенство, и одной лишь природе это было не под силу.
Мастер прошел мимо Кальвина к головиду. Кальвин развернулся и последовал за ним, не колеблясь ни мгновения.

Так что же пошло не так? Действительно ли течения так сильно изменились всего за несколько кратких лет?..

— Истинно так, прецентор, — произнес Мастер, наблюдая за парадом на Терре. — Для этих людей — для всех людей — мы можем уповать лишь на благословенную мудрость Блейка и на течения истории.
— Приказы отданы, Владыко, — сказал Кальвин. — Мы сделали борьбу настолько масштабной, насколько можно. Человечество объединилось как никогда раньше, даже больше, чем когда пришли Кланы. Неужели этого не хватит?
В первый раз почти за десяток лет Мастер проявил в своих словах свои сомнения. — Точно знать такое невозможно, — без выражения произнес он.

…или, возможно, теперь появился другой Владыка?

Мысленной командой он включил звук головида. Голоса репортеров возобновили разговор на середине, пока за ними топали мехи.
— …было несколько страшилок, но пока что ни одна из них не сбылась, — говорила женщина.
— Так и есть, Лорна, — произнес мужчина. — И все же, несмотря на усиленные меры безопасности, народ сегодня особенно оживлен, а вовсе не подавлен, как было во время администрации Блейна.
— Ну, сегодня точно новый день, Эр-Джей, — ответила женщина, не переставая улыбаться. — Даже на фоне того, что рабочие до сих пор сообщают о новых телах в наиболее пострадавших секторах северо-восточной части Америк, Мексиканского залива и других мест, во всем мире царит чистая радость с момента подписания Договора об основании Республики более двух недель назад. Как сказал сам примас Гэвин Доу, — "как будто все человечество может ощущать надежду, которая, как нам давно казалось, канула в историю".
— Кстати о примасе, Лорна, — произнес мужчина, указывая на парад, — кажется, это он сам.
Кальвин изогнул бровь, когда в кадре появился Доу, сидящий в высоком кресле в задней части белого лимузина. Толпа на улице заслонила собой большую часть лимузина, но два флажка спереди с логотипом Комстара были достаточно заметны. Сам Доу в шитом на заказ белом костюме с минимумом украшений широко улыбался и махал людям. Своим веселым видом и плотным телосложением он сильно напоминал Кальвину классические изображения Деда Мороза (или стареющего фермера Внешних Миров).
Мастер уловил мимолетную реакцию Кальвина. — Доу — ничто, прецентор, — сказал он. — Он всего лишь символ былой мечты.
— Значит, самообман никуда не делся, — с грустью ответил Кальвин. — Уроки прошлого забыты?
— Конечно же, нет, — упрекнул его Мастер. — Но они пропадут втуне для тех, кто отказывается видеть, таких как лидеры наших падших братьев. Они — это старый Орден, и люди это знают.
Кальвин снова развернулся к своему повелителю. — А Стоун?
Снова Мастер позволил улыбке показаться на своем лице. В эти последние мгновения это казалось уместным. "Стоун, не Штайнер-Дэвион. В кои-то веки. Кальвин понял."
Мастер кивнул. — Наша неизвестная переменная, — сказал он. — Да. Он все понял.
— Но будет ли этого достаточно?
Мастер посмотрел прямо на Кальвина, его истинные глаза встретились с глазами молодого цирцинусца. — Если нет, — произнес он, — то те, кого мы оставляем, должны будут напомнить людям, что они должны усвоить.

Недостаточно просто бежать впереди истории, равно как и встретить ее в лоб. Как бы ни была сильна личность, течение просто смоет тех, кто сдастся на его милость, и подточит тех, кто с ним борется…

— …дальше мы видим Белль Ли, полкового командира "Плача Стоуна".
— Да, Эр-Джей, и хотя серая форма, надо признать, очень ей идет, немного странно видеть одного из самых задиристых командиров новых сил обороны Республики без ее обычного боевого обмундирования.
— И не в кабине ее "Виктора", Лорна.
— Именно! Знаете, я слышала, что…
Без предупреждения изображение мигнуло и замерло, затем полностью растворилось в огромном сером снежном коме. Мастер снова обратился к радиосообщениям, уловив всплеск напряжения среди наземных сил обороны. Он настроился на частоты спутников. Не осталось ничего связного.
— Они уничтожили ретрансляторы, Владыко, — просто произнес Кальвин. Это не было вопросом.
Мастер все же кивнул. Каким бы прозрачным ни было замечание, мысль дополняло то, что Кальвин оставил недосказанным, — на этот раз регулане не собирались вступать в переговоры. Миру вокруг них не скажут, почему он должен сгореть, ему не дадут шанс защититься на равных условиях.
В этот раз Мастер улыбнулся про себя. Даже принц Тит Камерон-Джонс усвоил урок.

Оставалась лишь небольшая возможность проложить курс в более спокойные воды, где борются менее сильные течения и историей проще управлять. Лучшая, более послушная история.

Без единого слова Мастер отвернулся от голопроектора и направился к балконам в отдалении. Своим истинным слухом он уловил отданные команды. Земля слегка вздрогнула, когда вдали батареи открыли огонь. Через мгновение небеса заполнит дым, пепел и свет.
Неожиданный огонь с земли задержит регулан, но ненадолго.
Перед Мастером открылись большие двери на внешний балкон. Помещение осветили ослабленные солнечные лучи, отражаясь от лениво кружащих в воздухе пылинок. Вдали послышались сирены воздушной тревоги. Записанные заранее голоса выкрикивали из громкоговорителей предупреждения и приказы всем, кто не обслуживал тяжелое вооружение, укрыться в бункерах, рассеянных по территории Захарии.
— Попадание, — доложил Кальвин, присоединившийся к Мастеру на обзорной площадке. — Похоже, один из их новых "Мерлинов".
— Достойная попытка, — произнес Мастер, перекрывая грохот нового залпа. Его глаза обратились к месту запуска, следя за дымными следами огня земля-орбита. Также выстрелила вторая батарея, невидимая с их стороны.

Все наши приготовления, все наши усилия привели нас к этому дню…

— Это не то, что я задумал изначально, прецентор, — наконец признался Мастер.
— Владыко? — голос Кальвина выдавал лишь тень страха.
— Третий Переход, — произнес Мастер. — Много лет я обманывал себя тем, что Третий Переход трона человечества будет мирным. Я убедил себя принять вторую Звездную Лигу как знамение, невзирая на все данные, которые противоречили моделям, которые рассчитал я один.
— Ага, — сказал Кальвин, страх в его голосе исчез. Он понял.
— Истинное единство Третьего Перехода могла принести лишь общая угроза — угроза настолько великая, что никто в здравом уме не смог бы остаться в стороне и позволить ей существовать во вселенной. Сама Терра объединилась перед лицом такой угрозы, когда угроза перенаселения и падения правительств достигла своего пика. Первая Звездная Лига объединила человечество, чтобы положить конец бесконечной, бессмысленной войне. Кланы снова объединили нас, но в отсутствие общего лидера…
Дворец сотрясла еще одна череда ударов. На горизонте на востоке взошло новое солнце. Датчики Мастера оценили расстояние, рассчитали время, когда звук и сотрясение дойдут до них. Он оценил взрыв по тепловой сигнатуре: пять мегатонн.
— Форт Сандерстаг, — заметил Кальвин. — Семьдесят тысяч в оживленный день.
Мастер кивнул, обращая взор кверху.

День нашего возмездия, но было ли этого достаточно?

— Теперь очевидно, что Переходы не так сильно зависят от места Первого Лорда, как я раньше полагал, прецентор…
Кальвин понимающе кивнул.
— Нет, тут дело в переходе в новые руки самой благословенной Терры со времени последнего из истинных Первых Лордов…
Снова выстрелили батареи противокосмической обороны. Над головами что-то пронеслось — ракета, практически незаметная при такой скорости. Даже не глядя прямо на нее, Мастер мог определить ее цель, возможную боевую нагрузку. Вселенная тряслась вокруг них. Вскоре все скроет свет и огонь.
— …Первым был переход Святой Терры к самому Благословенному Блейку, когда Лига сгорала в пламени истории…
Вспышка. Теперь на севере. Кальвин глянул туда, крепко ухватившись за поручни балкона. Пригнулся пониже.
— …Вторым был переход Святой Терры к нашему истинному Ордену, после того как мы очистились от тех, кто больше не мог верить…
Ударная волна разнесла по улицам внизу мусор и пыль. Громовой удар перекрыл слова Мастера, но он не умолк и не отвел глаза от неба над головой. Его ноги удерживали его прямо, уцепившись за это место. Он с него не сойдет.
— …И теперь, наконец, пришел Третий Переход. Не в обличье ложной Звездной Лиги, которая притворялась настоящей, но неспособной действовать…
Еще одна вспышка, где-то за дворцом. Вторая противокосмическая батарея, без сомнения. Истинный слух Мастера больше не улавливал сигналов с этих позиций. Все другие ощущения затмил непрекращающийся звон. Перед глазами поплыли пятна, но он оставался на месте. Он почувствовал тело Кальвина, когда молодой прецентор упал рядом с ним. Немощные ноги подвели его в момент слабости.
Мастер переключился на истинное видение, термально-телескопическое, магнитно-телескопическое. Теперь далеко вверху, в верхних слоях атмосферы расходились в стороны скопления ракет. Их тепловые следы расходились друг за дружкой по всем направлениям, заполняя небо хаотичной нематериальной паутиной. Две устремились прямо к Захарии. Меньше половины минуты…
— …Но в качестве нового ордена, объединяющего, восставшего из пепла старого, вернувшего равновесие, которое мы утратили при падении Камеронов.

Этого должно было быть достаточно! Пускай изменились имена, и изменились злодеи, результат должен был быть именно таким, которого требовала история…

Наконец Мастер взглянул вниз, осмотрел лицо Кальвина, теперь покрытое кровью от куска каменной кладки, который лишил его чувств. Лежа в безмолвном покое, с пятнами крови и сажи на одежде и на лице последний президент Федерации Цирцинуса встретит свой последний миг во сне.

…В пепле войны мы обретем отмщение.

— Мы сделали все, что могли, мой юный друг, — сказал ему Мастер, пока за его спиной в отдалении нарастал оглушительный рев. — Теперь их черед…

Да свершится воля Блейка!

С последней вспышкой и ударной волной вселенная растворилась в огне и свете.

Творчество

#81 comppasha

#82 Arcanite

#83 no_name

#84 Takumi F

#85 no_name

#86 AggroBeatch

#87 no_name

#88 no_name

#89 no_name

#90 tattaki

#91 comppasha

#92 comppasha

#93 comppasha

#94 Sniper09121986

#95 Lepestok

#96 Sir Helbrecht

#97 comppasha

#98 P e a k T o p

#99 Volkodav

#100 no_name

6 user(s) are reading this topic

HOME

GAME

MEDIA

COMMUNITY

SUPPORT